Ouverture des Frontières, Avenir de la Filière grande Plaisance: Laurent Falaize écrit à Emmanuel Macron - Alors que l'activité redémarre progressivement dans les chantiers de refit et de maintenance des grands yachts mais touche à sa fin et traine un peu en longueur avec les retards enregistrés et la baisse d’activité sensible pendant le confinement, le président de Riviera Yachting Network Laurent Falaize a adressé le 23 juin 2020 un courrier au président de la République Emmanuel Macron. Une démarche inédite qui vise à interpeller le chef de l'Etat sur la fragilité du secteur de la grande plaisance - qui génère 1 milliard d'euros de retombées à l'échelle de la région Sud, dont environ la moitié pour le seul département du Var.
En ouverture de son courrier, Laurent Falaize - qui préside Riviera Yachting Network depuis 2003 - salue les efforts consentis par l'Etat pour accompagner les entreprises dans cette crise majeure (mise en place du chômage partiel, prêts garantis par l'Etat, etc) : "Les outils d'aide mis en place par l'Etat ont permis aux acteurs économiques de faire face aux premières turbulences des effets de la crise sanitaire", écrit-il. Ces mesures d'accompagnement doivent désormais faire place à une nouvelle phase. Le déconfinement progressif entamé il y a un mois et demi a permis à la plupart des entreprises de retrouver un certain niveau d'activité. Mais des écueils demeurent pour que le secteur de la grande plaisance retrouve toute sa vigueur dans la région Sud, et c'est le but principal du courrier envoyé au président Emmanuel Macron. Pour Laurent Falaize, la première nécessité est la réouverture des frontières hors espace Schengen : "Nous nous permettons de solliciter de votre haute bienveillance la réouverture des frontières extérieures de l'Europe, demande le président de Riviera Yachting Network. Vous avez évoqué une réouverture progressive et partielle au 1er juillet, ce besoin est urgent et total pour pour le yachting professionnel".
Car le fait que les frontières extérieures de l'Europe restent fermées a de lourdes conséquences terribles pour les acteurs de la filière : "Nous espérions lancer la saison estivale dès à présent, explique Laurent Falaize, sachant qu'avec le confinement, nos entreprises ont déjà perdu deux mois de chiffre d’affaires, la saison de la grande plaisance démarrant généralement autour du 1er avril". La réouverture de ces frontières permettrait en effet aux propriétaires de yachts originaires de pays hors espace Schengen - soit 70% du nombre total des propriétaires (Etats-Unis, Russie, pays du Golfe, etc) - d'accéder enfin à leurs bateaux mais il ne faut pas oublier la clientèle majoritaire qui loue des yachts au charter. Et de générer d'importantes retombées économiques pour le secteur et les activités annexes : maintenance, entretien, avitaillement, mais aussi hôtellerie de luxe, traiteur, location de voitures ... Une théorie du "ruissellement" souvent défendue par le président Emmanuel Macron.
La réouverture des frontières mettrait également un terme à des opérations de "dumping" intra-européen, certains pays ayant annoncé leur volonté d'ouvrir leurs frontières de manière unilatérale, et sans imposer des mesures de quarantaine. Une sorte de concurrence déloyale, qui pourrait inciter des propriétaires de grandes unités à embarquer dans ces ports - privant les ports de la région d'importantes retombées. "Nous sommes certains, Monsieur le Président de la République, de pouvoir compter sur la fermeté que nous vous connaissons auprès de la Commission européenne pour permettre le retour sur nos côtes des clients et armateurs de grands yachts", conclut Laurent Falaize.